Para entendermos a forma que os termos: bispo, presbítero e pastor são utilizados, precisamos antes aprender a definição de cada uma dessas palavras e suas aplicações nas Escrituras.
BISPO: É a tradução da palavra grega “epíscopos” (επισκοπος) que significa: “supervisor”, “guardião” ou “inspetor”. Passa a ideia de alguém que supervisiona, coordena, ou lidera a execução de alguma atividade. Na Igreja primitiva, este termo passou a ser usado para se referir ao líder da igreja local em cada cidade.
PRESBÍTERO: Tradução do termo grego “presbuteros” (πρεσβύτερος), que significa “ancião”. Ao contrário do que muita gente pensa, essa palavra não se refere apenas a uma pessoa idosa, mas antes, a um líder, alguém sábio e experiente para conduzir e tomar as decisões importantes, governando uma comunidade.
O conceito de “ancionato” ou “patriarcado” tem sua origem na sociedade patriarcal do A.T. Onde, o homem mais velho liderava sobre sua família, sendo chamado de patriarca, ou de ancião (vide Joel 2.2,36)
“Levantem-se na presença dos idosos, honrem os anciãos, temam o seu Deus...” (Levítico 19.32)
“Tenho mais entendimento que os anciãos, pois obedeço aos teus preceitos”. (Salmo 119.100)
No A.T; os sacerdotes eram divididos em vinte e quatro grupos, cada grupo liderado por um ancião (1Cr. 24.1-5). Também o próprio Deus, é retratado nas Escrituras como um ancião (Daniel 7.9,13,22).
Com o cativeiro babilônico, por não terem mais acesso ao Templo, os judeus desenvolveram o sistema de sinagogas, que vieram a se tornar o local padrão de ensino das Escrituras Sagradas na sociedade judaica, onde cada sinagoga era administrada por um ancião. Devido as suas raízes judaicas, os primeiros cristãos, adotaram esse modelo, atribuindo aos líderes das igrejas, o título de “ancião”, ou “presbítero”. Pois, em sua cultura esse título já estava enraizado como um termo que designa alguém investido de autoridade.
PASTOR: Tem sua origem hebraica no termo: “ra’ah” aplicado a pessoa que cuida de ovelhas e cabras. Em grego é “poimen” (ποιμὴν) com o mesmo significado. Desde os tempos de Abraão, os semitas cuidavam de ovelhas para poder se alimentar do leite e da carne; também para fazer tecidos com a lã e objetos com os chifres, como trombetas, copos, enfeites e lamparinas.
O pastor de ovelhas no oriente médio, tem um cuidado todo especial com os animais, demonstrando grande carinho e respeito por eles. O comportamento desses animais e a arte de pastorear era algo muito presente na cultura dos hebreus no oriente médio.
Os reis e líderes de Israel algumas vezes eram chamados de pastores. (Nm. 27.15-17; 2Sm. 4.2; 1Cr. 11.2; Sl. 78.71). Também Deus, em vários textos bíblicos é chamado de o “pastor” de Israel (Gn. 48.15, Gn. 49.24; Sl. 23.1; Sl 28.9; Sl. 80.1; Sl. 95.7)
O próprio Cristo aplicou esse título a si mesmo, dizendo que ele é: “o bom pastor” (Jo. 10.11-17). Por esse motivo, os cristãos da igreja primitiva também começaram a chamar seus líderes de “pastores”.
“...nosso Senhor Jesus, o grande Pastor das ovelhas, os aperfeiçoe em todo o bem para fazerem a vontade dele, e opere em nós o que lhe é agradável, mediante Jesus Cristo...” Hebreus 13.20-21)
“Cuidem de vocês mesmos e de todo o rebanho sobre o qual o Espírito Santo os colocou como bispos, para pastorearem a igreja de Deus, que ele comprou com o seu próprio sangue”. (Atos 20.28)
Nessa linha de pensamento, o pastor da igreja é o líder espiritual que zela, cuida e ensina as pessoas da igreja, dando sua vida por ela se for necessário, assim como um pastor cuida e protege suas ovelhas.
Resumindo, todos esses três títulos se aplicam ao líder da igreja local, o nome bispo dá ênfase na função administrativa, o nome presbítero enfatiza a autoridade sábia, e o título de pastor, evoca o cuidado e zelo que o líder deve ter no trato com seus liderados
Existem grupos cristãos que entendem haver uma distinção entre a figura do pastor, do presbítero e do bispo. O pastor estaria abaixo do bispo e acima do presbítero, estabelecendo assim, uma hierarquia.
Mas ao analisarmos as Escrituras, podemos perceber que os textos do Novo Testamento, utilizam essas três palavras de forma intercambiável, ou seja, na Bíblia, pastor, bispo e presbítero são sinônimos.
“De Mileto, Paulo mandou chamar os presbíteros da igreja de Éfeso. Quando chegaram, ele lhes disse... Cuidem de vocês mesmos e de todo o rebanho sobre o qual o Espírito Santo os colocou como bispos, para pastorearem a igreja de Deus...” (Atos 20.17-28).
O texto acima nos comprova que, para a igreja primitiva, os três títulos se referiam a mesma função, pois Paulo chama os presbíteros de Éfeso de: bispos que pastoreiam a igreja, portanto são sinônimos.
Também na primeira carta de Pedro e nas cartas aos Filipenses e a Tito, as Escrituras Sagradas novamente utilizam os termos “bispo”, “presbítero” e “pastor” como sinônimos uns dos outros, observe:
“Paulo e Timóteo, servos de Cristo Jesus, a todos os santos em Cristo Jesus que estão em Filipos, com os bispos e diáconos” (Filipenses 1.1)
“A razão de tê-lo deixado em Creta foi para que você... constituísse presbíteros em cada cidade, como eu o instruí... Por ser encarregado da obra de Deus, é necessário que o bispo seja irrepreensível...” (Tito 1.5-9)
“Portanto, apelo para os presbíteros que há entre vocês ... pastoreiem o rebanho de Deus que está aos seus cuidados. Olhem por ele...” (1Pedro 5.1-2)
Concluímos então, que os termos: presbítero, bispo e pastor, são todos títulos que se aplicam ao líder da igreja local. Assim como os títulos: pregador, evangelista e missionário se aplicam ao dom de pregar o Evangelho, seja na igreja, em locais públicos, no campo missionário ou de forma pessoal e individual.
